Cât durează recipientele pentru alimente de unică folosință pentru a se descompune?

Acest ghid acoperă termenele de descompunere pentru fiecare tip de container obișnuit, explică ce se întâmplă de fapt în interiorul unei gropi de gunoi și vă oferă un cadru practic pentru eliminare atunci când compostarea industrială nu este disponibilă în apropiere.

Trei termeni care devin confuzi - și de ce contează

Biodegradabilînseamnă că un material poate fi descompus de microorganisme. Problema: aproape totul se califică în cele din urmă, inclusiv materialele plastice convenționale. Cuvântul este în mare parte nereglementat și nu vă spune nimic despre cât timp durează descompunerea sau în ce condiții.

Compostabileste mai specific. Un produs compostabil certificat trebuie să se descompună într-un interval de timp definit (de obicei, 90 până la 180 de zile), să nu lase reziduuri toxice și să îndeplinească standarde recunoscute, cum ar fiASTM D6400în SUA sau EN 13432 în UE. Detaliul critic: majoritatea produselor compostabile certificate îndeplinesc doar aceste termene în interiorinstalații industriale de compostare- nu într-un coș de gunoi și nici într-un depozit.

Reciclabileste o categorie separată. Reciclarea este un sistem de reprocesare mecanică, nu un proces de descompunere. Majoritatea containerelor compostabile nu pot intra în coșul de reciclare -, astfel contaminează fluxul de reciclare. Pentru o privire mai amplă asupra modului în care aceste distincții se aplică alegerilor de ambalare, consultați ghidul nostru despreambalaje ecologice-la pachet.

Timpi de descompunere pe material

Materiale plastice convenționale: PP, PET și spumă de polistiren

Standardrecipiente din plastic pentru alimente- cutii rigide pentru mâncare la pachet, cutii de spumă, recipiente transparente pentru delicatese - se află la capătul îndepărtat al cronologiei. Spuma de polistiren persistă 500 de ani sau mai mult. Materialele plastice PP și PET durează între 400 și 1.000 de ani. Niciunul nu se biodegradează cu adevărat: lumina UV și uzura fizică le descompun în fragmente din ce în ce mai mici - microplastice sub 5 mm care intră în sol, apă și lanțurile trofice. ThePagina de cercetare a microplasticelor a FDAdocumentează detectarea acestora în probele de alimente și băuturi. Fragmentarea nu este descompunere; lanțurile polimerice rămân în mediu pe termen nelimitat.

O întrebare pe care o pun în mod obișnuit cumpărătorii: sunt recipientele cu spumă neagră o problemă mai mare decât cele transparente? Din punct de vedere chimic, materialul se comportă la fel - darrecipientele negre din plastic sunt mai greu de reciclatdeoarece pigmentul negru de fum blochează echipamentele optice de sortare. Pentru o defalcare completă a tipurilor de plastic care pot fi de fapt reciclate, consultați articolul nostru desprereciclabilitatea recipientelor din plastic pentru alimente.

PE-Hârtie acoperită: de ce majoritatea paharelor de hârtie nu pot fi reciclate sau compostate

Paharele standard din hârtie și cutiile pentru alimente sunt căptușite cu o folie subțire de polietilenă (PE) pentru a preveni scurgerile. Stratul de hârtie se poate descompune în câteva luni în condițiile potrivite, dar stratul de PE blochează atât compostarea, cât și reciclarea. Majoritatea instalațiilor de compostare nu acceptă hârtia acoperită cu PE-, iar majoritatea programelor de reciclare la bordură o resping, de asemenea, deoarece stratul de acoperire nu poate fi separat de fibră. În practică, aceste containere durează de obicei cinci sau mai mulți ani pentru a se degrada -, iar în condițiile de depozitare a gunoiului, cronologia este similară. Pentru o privire detaliată asupra tipurilor de acoperire, ghidul nostru pentruacoperiri pentru pahare de hârtieexplică diferențele și ce să cauți.

Recipiente pe bază de PLA și amidon de porumb-

PLA (acid polilactic) - folosit ca căptușeală de hârtie și în recipiente rigide pe bază de amidon de porumb-- este cu adevărat compostabil, dar numai în condiții industriale. Motivul este chimic: lanțurile de polimeri ale PLA se descompun prin hidroliză, un proces care necesită temperaturi susținute peste 55 de grade. Instalațiile industriale de compostare mențin aceste temperaturi; majoritatea grămezilor de acasă nu ajung la ei în mod constant. În cazul compostării industriale, containerele pe bază de PLA-se defectează în 3-6 luni. Într-un depozit de deșeuri, aceștia nu funcționează diferit decât plasticul convențional. NoastreGhid pentru containerele biodegradabile de la pachetacoperă cum să evaluezi dacă există infrastructură locală de compostare înainte de a te angaja la produse bazate pe PLA-.

Bagas din trestie de zahăr și fibre de bambus

Bagașul - produs secundar fibros de la prelucrarea trestiei de zahăr - este printre materialele de ambalare comerciale cu cea mai rapidă-degradare. În cazul compostării industriale, se descompune de obicei în 60-90 de zile. Într-o grămadă de compost acasă, așteptați 90-120 de zile, în funcție de umiditate și temperatură. Descompunerea sa relativ rapidă provine din compoziția sa de fibre: bagasa este bogată în celuloză și hemiceluloză (componentele microbilor digeră cel mai eficient) și mai puțină în lignină decât materialele pe bază de lemn-. Multe produse din bagas pot fi compostate acasă, ceea ce le oferă un avantaj practic față de PLA pentru utilizatorii care nu au acces la instalațiile industriale -, deși merită să verificați o certificare specifică de compostabilitate acasă.

Noastrecontainere compostabile cu clape de bagasşiboluri de bagasinclud detalii de certificare pe paginile lor de produse. Pentru o comparație directă a performanței cu plasticul,comparație bagas vs. cutie de plastic la pacheteste o referință utilă. Recipientele din fibre de bambus și paie se descompun într-un ritm similar de - 2 până la 6 luni în medii naturale sau de compostare casnică - și sunt disponibile pe scară largă cu certificare de compostabilitate la domiciliu.

CPLA: Opțiunea de-compostare lentă

CPLA (acid polilactic cristalizat) este conceput pentru rezistență la căldură - este folosit pentru capace-de băuturi fierbinți și tacâmuri. Acea structură cristalină încetinește semnificativ descompunerea: în timp ce PLA standard se descompune în 3-6 luni sub compost industrial, CPLA durează de obicei 12 luni sau mai mult. La fel ca PLA, necesită compostare industrială și nu se va descompune în depozitul de gunoi sau în compostul de acasă. Pentru aplicațiile cu alimente fierbinți-în care sfârșitul-de viață-contează, bagasul este în general mai practic.

Ce se întâmplă de fapt într-o groapă de gunoi

Depozitele sunt anaerobe - materialul îngropat este îndepărtat de oxigen. Fără oxigen, procesele microbiene aerobe care conduc compostarea nu pot funcționa. Acesta este motivul pentru care chiar și materialele care compostează rapid în instalația potrivită se degradează lent sau deloc atunci când sunt depozitate.

Există o altă consecință: materialele organice care se descompun în condiții anaerobe produc mai degrabă metan decât dioxid de carbon. Metanul este un gaz cu efect de seră puternic - pe o perioadă de 20 de ani, captează de aproximativ 80 de ori mai multă căldură pe unitate decât CO₂. PotrivitUS EPA, compostarea deviază materialul organic din această cale-generatoare de metan. Trimiterea ambalajelor compostabile certificate la groapa de gunoi nu eșuează pur și simplu să-și ofere beneficiile pentru mediu -, ci transformă în mod activ materia organică într-o emisie mai dăunătoare decât dacă ar fi rămas sub formă de plastic.

Când nu există compost industrial disponibil

În Statele Unite, mai puțin de 200 de instalații de compostare-la scară largă acceptă ambalaje-de alimente murdare, iar majoritatea sunt concentrate în anumite zone metropolitane. Dacă zona dvs. nu are acces, iată o abordare practică:

1. Verificați infrastructura locală înainte de a presupune.Căutați pe site-ul web de gestionare a deșeurilor al municipalității dvs. sau utilizați un localizator de compostare pentru a vedea dacă colectarea organică de la marginea zonei dvs. acceptă ambalaje compostabile certificate - unele programe acceptă.
2. Citiți marca de certificare, nu doar cuvântul „compostabil”.Căutați TÜV OK Compost HOME (compostabil acasă), certificat BPI (industrial) sau EN 13432 (industrial UE). Noastreprezentare generală a reglementărilor UE și SUA privind ambalareaacoperă ceea ce necesită aceste mărci.
3. Potriviți materialul cu ceea ce este de fapt disponibil.Coș de compost pentru casă: utilizați hârtie neacoperită, bagasă compostabilă pentru casă certificată sau fibră de bambus. Fără acces la compost: containerele de hârtie fără PE-sunt preferabile plasticului convențional - se degradează mai repede în mediile naturale și nu generează fragmente persistente de microplastic.
4. Reutilizați înainte de a arunca.Multe containere - inclusiv PP de calitate alimentară-- sunt mai durabile decât par. Clătirea și reutilizarea de mai multe ori reduce impactul pe-utilizare, indiferent de sfârșitul--duratei de viață. Noastrerecipiente alimentare din PP pentru microundesunt concepute pentru utilizare repetată.

Certificarea dintr-o privire

Dacă un container poartă doar cuvântul „biodegradabil” fără nicio marcă recunoscută, nu vă spune aproape nimic despre ce se va întâmpla cu el după eliminare. Noastrepagina de sustenabilitateprezintă certificările pe care le căutăm atunci când ne aprovizionăm cu ambalaje. Pentru o gamă completă de opțiuni certificate, răsfoiți-nerecipiente pentru alimente biodegradabilesau compara materiale folosind noastreGhidul PP vs PET vs PS.